每年12月初，臺北榮民總醫院總務室洪志成主任會帶領同仁，在中正樓挑高達四層樓的入口大廳中，搭起大型聖誕樹，掛上各式彩色裝飾品，還在醫院多處懸吊燈串，充滿歡樂氣氛。
北榮院區平時花木扶疏，景緻優美，其來有自。建院時，國軍退除役官兵輔導委員會老主任委員經國先生即要求，醫院要有「最新的設備、最優的醫師、最高的醫德、最美的環境、最好的管理」。當初的北投石牌地區，仍屬荒郊，醫院占地寬廣，六十多年來，在員工努力下，不僅有「視病猶親，追求卓越」的堅強醫療團隊，總務室裡也有優秀的園藝班，讓院區如詩如畫。
國父孫中山先生雖是醫師，也非常重視植樹造林，在其1894年上李鴻章書即提到，「文遊學之餘，兼涉樹藝，泰西農學之書，閒嘗觀覽」，「急興農學，講求樹畜，速其長植，倍其繁衍」，是以海峽兩岸皆將中山先生逝世日（3月12日）訂為植樹節。以前每年植樹節時，北榮常舉行種植儀式，院長與副院長們一人一樹。院區植物型態，也似服飾流行，早年多成列喬木，以九曲湖畔路旁椰子樹為代表，後來多灌木，綠樹成蔭後，現在則以草本為主。近幾年，陳威明院長也非常重視園藝，引進外界善心人士資源，院區內植栽了四萬株花草，百花爭豔，療癒人心。院區生態環境優良，引來不少鳥類，臺灣藍鵲的數量都比麻雀來得多了，大草坪上數以百計的鴿子，猶如百鳥朝鳳。
北榮樹木，不僅量多，種類也多，光是棕櫚科樹種就有大王椰子、亞歷山大椰子、棍棒椰子、酒瓶椰子、黃椰子、叢立孔雀椰子、江邊刺葵、臺灣海棗、蒲葵與檳榔。十多年前，營養室主任章樂綺教授（後擔任臺北市立關渡醫院副院長，已退休）曾拿著相機，走遍院區，記錄樹木。章主任更展現臺灣大學農學院的專業涵養（章主任畢業於臺大農業化學系，農學院現稱生物資源暨農學院），每種樹木的照片檢附中、英、拉丁文名字，在員工餐廳的電視輪流播放。據章主任統計，當時北榮樹木種類可達200種。
今（2022）年4月初，從北榮總院調任新竹分院，乍看院區景觀，略為失望。分院在鄉間，占地不算小（6公頃），歷史也比總院久（多1年），卻少有參天大樹，只有近二十棵高過三層樓的椰子樹、松樹與榕樹，散布在院區。直到11月28日院部會議裡，聽了秘書室蕭正文主任（10月時轉任社會工作室主任，暫時兼代秘書室主任）報告冬季樹木修剪專案，心中疑惑方解。
蕭主任列管統計北榮新竹分院的樹木，總共有58種549棵，近三成為柏樹（龍柏90棵、圓柏24棵、扁柏35棵、針柏8棵），數量大於20棵的樹種包括：樹蘭（54）、榕樹（33）、櫻花樹（25）、菲島福木（22）、樟樹（21）。椰子樹僅有15棵，卻是全院最高，可達五層樓。其他重要樹種有：臺灣欒樹、筆管榕、使君子、藍花楹、美花紅千層、黃花風鈴木、陰香、紫檀、紫薇，當然還有客家地區常見的油桐樹。院內籃球場旁櫻花林內，隱藏一大棵神木（樟樹），香味甚濃，以土地公之姿，守護竹榮。樹多，鳥巢多，也常見松鼠穿梭。
試著探詢，眾多樹木，何人植栽？大抵綠手指（green thumb）高人，縱情於花木之間，多為隱士，已不可考。員工與眷屬亦多奇人，家庭醫學科張震慶主任與夫人謝素貞女士，對於院區樹木，如數家珍，還能指出特殊樹種與鄰近山頭上或宮廟旁的樹林異同。曾有老榮民的配偶，長年在新竹分院附設護理之家陪伴，也在院區種下一棵樹，每日照顧，看著小樹日益成長，稍稍排解看著老伴日漸退化的惆悵。夏日樹下，常見病人坐著輪椅乘涼。四棟醫療大樓環繞的中庭裡，便利商店負責人李慧芳老師貢獻三張鐵桌與十二張鐵椅，營造歐洲風情，供大家林間休憩，可惜近三年疫情緣故，出口封鎖，繞道不便，只能望樹興嘆。
雖然樹木一般都比人類長壽，也是會生病。現代人的文明病多肇因於肥胖，樹木亦不例外。植栽並不密集，加上定期澆灌，樹木生長茂盛，容易頭重腳輕。竹東地區雖少颱風，每年農曆九月下旬特有的「九降風」，風速強烈，常讓大樹倒塌，危及行人、房舍與停車。三年前4月16日，風和日麗，只因前幾天下雨，樹葉負荷水分過重、土質鬆軟，院區後方大榕樹轟然倒下，必須出動怪手清理，所幸並無人傷車損。也是三年前，第二醫療大樓後方污水孔溢流，屢修不復，後來發現，下水道充滿樹根，造成阻塞。樹木根系發達，朝水源處生長，如同電影「侏儸紀公園」（Jurassic Park）裡的台詞：「生命會找到自己的出路（Life will find its way out.）」，足徵樹木韌性。
每隔幾年，特別是在冬季時，北榮新竹分院秘書室會委託廠商，大規模修剪樹木，同時引來愛樹同仁投訴。其實這是遵照財政部國有財產署來函辦理，必須依據行政院農業委員會林務局訂定的「景觀樹木修剪作業指引」，適時修整樹木，以維人車安全。該指引鉅細靡遺，文圖並茂。施工廠商須先有計畫書送核，詳列每棵樹木的修剪類型與內容，並附上現況照片與修剪示意圖說。作業完成後，管理單位核實。冬日寒風中，熟悉的樹木突然斷頭，淒涼蕭瑟，不免影響心情。來春枝葉盛開，又是一番景象。
住在北榮總院病房，低樓層可欣賞院區植物園，高樓層則遠眺臺北盆地，左觀陽明山脈，右看觀音山、關渡平原與舊北投。住在北榮新竹分院，樓房最高五層，周邊少有高樓遮蔽視線，也可遠眺新竹平原與芎林鄉的飛鳳山，近觀橫山鄉的大山背山與五峰鄉的五指山，都是絕佳養病場所。北榮新竹分院同仁迭有巧思，蕭正文主任與秘書室同仁指導醫院清潔合作廠商（金安助公司），綠美化第一醫療大樓後方污水孔旁的小空地，四天前完成栽種六棵冷杉（聖誕樹）、鋪設步道與五株太陽能充電的燈花。鄉村地區，光害較少，夜間天上繁星，地上一閃一閃亮晶晶，燈光微弱時，則好似螢火閃爍，也是另類佳節裝飾。
今晚是平安夜，祝大家闔家平安。