國立清華大學生命科學暨醫學院學士後醫學系於今（2022）年3月30日揭牌，係新竹地區有史以來首家醫學系，首屆招收二十三名學生，全為公費生，畢業且完成專科醫師訓練後，五分之一的醫師將至榮民總醫院分院或榮民之家服務六至八年，五分之四的醫師則至偏遠地區醫院或衛生所服務，配合國家政策，提升偏鄉醫療。
前年初，清大委託臺北榮民總醫院新竹分院，經營校園內清大附設診所，今年雙方關係更進一步。12月15日上午於北榮新竹分院第六會議室，在北榮總院林永煬副院長、醫務企管部彭家勛主任（前北榮新竹分院院長）、新竹縣政府衛生局張惠紜副局長的見證下，清大呂平江副校長、生命科學暨醫學院高瑞和院長、陳令儀副院長、學士後醫學系張晃猷副主任與北榮新竹分院陳曾基院長共同簽約，北榮新竹分院正式成為清大的教學合作醫院，專門負責社區與偏鄉醫療的教學工作。典禮裡，雙方也為學生專用教室「清華醫學堂」揭牌。
北榮新竹分院位在新竹縣竹東鎮，成立於1957年，原名竹東榮民醫院，2013年改隸臺北榮民總醫院，隨之成為國立陽明大學（現為國立陽明交通大學）醫學院的教學醫院。四十位西醫主治醫師，來自三家榮總與其他醫學中心，具有教育部定教職證書者十餘人。有三十三位醫師當年即是公費生，其中二十五人係留任服務至今，七人在偏鄉醫院年資超過二十年。主治醫師裡臥虎藏龍，例如心臟科洪振瀛主任就讀清大電機系博士班，已有三篇論文刊登在IEEE（電機電子工程師學會）期刊。由於北榮新竹分院距離臺北市北投區的陽明交大醫學院較遠，過往並無醫學生前來見習或實習。對於清大醫學系，北榮新竹分院則有地利之便，是最佳的社區與偏鄉教學據點。
北榮新竹分院所在的竹東次醫療區域，含括新竹縣十三個鄉鎮市的九鄉鎮（竹東鎮、關西鎮、橫山鄉、芎林鄉、寶山鄉、峨眉鄉、北埔鄉、尖石鄉、五峰鄉），其中關西鎮、尖石鄉、五峰鄉為原住民地區。2020年全臺醫病比（每萬人口醫師數）最低的十個鄉鎮市區，兩個在金門，八個在臺灣本島，新竹縣就佔了三個（橫山鄉、芎林鄉、寶山鄉），此外，峨眉鄉僅有一名醫師，北埔鄉兩名，還少於山地的尖石鄉與五峰鄉，因此，整個竹東次醫療區域屬於公費醫師分發服務的偏遠地區。
竹東鎮為偏遠地區的樞紐，但不偏僻，鎮區狹長，東西近二十公里，西側緊鄰新竹市東區，東側的北榮新竹分院，距離清大校本部才十七公里。在清大正門口搭新竹客運5608線，每十至十五分鐘一班車，一條路直走122號縣道（南清公路）到終點站（下公館／竹東總站）下車，左轉臺三線，一個街口即到醫院。自行開車者，從清大正門口，只經過五個紅綠燈，便可上新竹東西向高架快速公路（臺68線），終端下來即是醫院大門，交通順暢時只需十七分鐘。從北榮新竹分院出發，到鄰近鄉鎮，道路交通亦是相當便利。
新竹市是漢人在臺灣北部最早建立的城市，居民以閩南人為多數，竹東鎮居民則八成為客家人，鄰近平地鄉鎮客家比例更高。竹東鎮中央市場是全臺最大的客家傳統市集，滿滿客家風情。北榮新竹分院的病人裡，也有不少原住民與新住民，加上多為外省籍的高齡榮民，醫學生可切身接觸多元族群與文化思維。
一般人難免會混淆基層醫療與偏鄉醫療，特別是偏鄉醫院醫療。基層醫療通常是指負責第一線處置的診所與衛生所，偏鄉醫院則多是綜合科別醫院，除提供基層與專科門診醫療外，還擔負接受當地基層轉診的住院照護任務。以北榮新竹分院為例，有健保急性病床205床、慢性病床150床、特殊病床96床，後者包括加護、安寧、嬰兒、慢性呼吸治療、普通隔離、負壓隔離、血液透析、手術恢復與急診觀察床。麻雀雖小，五臟俱全，專任主治醫師裡，有內、外、婦、兒、急診、麻醉、精神、復健、耳鼻喉、家庭醫學、中醫、牙醫、甚至病理醫師，另有三十位兼任主治醫師支援門診、檢查與手術。醫院有五名急診專科醫師，是新竹縣偏遠地區急救責任醫院。此外，醫院附設有一般護理之家333床與精神護理之家60床，屬長期照護體系。
北榮新竹分院為公立醫院，擔負眾多任務。平時醫療支援包括鄰近衛生所、診所、護理之家、養護機構、榮民之家、眷村、偏鄉村落、山區部落、失智社區服務據點等。公共衛生業務則包括學童體檢、老人體檢、兵役體檢、預防注射、傳染病篩檢等。近三年的新冠病毒疫情，北榮新竹分院協助新竹縣衛生局進行社區PCR檢驗，採檢隊伍遠達新豐鄉、湖口鄉與竹北市。此外，北榮新竹分院還負責設置與管理一家大型集中檢疫所。
北榮新竹分院預計參與清大醫學系五項課程：社區與偏鄉醫療實務、服務學習、臨床導師、家庭醫學科實習與高齡醫學科實習，前三項在第一年即開始。社區與偏鄉醫療實務課程由北榮新竹分院負責規劃，於明年初的寒假裡上課，為期一整週，將分組交替進行，醫學生可跟隨醫院同仁至相關場所見習醫療實務。服務學習共十六小時，可分段完成，北榮新竹分院將提供各類服務（地點包括清大附設診所與新竹市榮民之家），供學生選擇。清大醫學系採複數導師與家族制度，每位醫學生有多位導師（基礎醫學、外科系、內科系等），並與上下屆相同（末尾）學號同學，形成家族，平時可用LINE群組互通訊息，北榮新竹分院醫師將成為社區偏鄉導師，當能以自身經歷，為學生解惑。高年級的家庭醫學科實習與高齡醫學科實習，北榮新竹分院自是優選場所，希望未來可擴展至內科實習、外科實習等課程，一如目前畢業後一般醫學訓練（PGY訓練）裡的社區內科與社區外科，可讓醫學生瞭解並學習偏鄉社區醫院的實務運作。
不僅在教學方面，清大與北榮新竹分院在研究方面亦有合作潛力。清大醫學系揭牌典禮上，當時的賀陳弘校長即宣示，將培育AI（人工智慧）、Big Data（大數據）、Cloud（雲端物聯網）的ABC醫師，以迎接下一世代的醫學挑戰與機會。以往清大與北榮新竹分院有AI合作計畫，清大亦專門為北榮新竹分院員工辦理過兩屆AI學分班。在社區服務據點裡，北榮新竹分院很早就運用遠距與AI診斷工具。偏鄉對新科技的需求應遠大於都會，北榮新竹分院將是應用驗證的最合適場所。此外，清大長期投入原住民族科學教育，2019年設立全臺第一所原住民族科學發展中心，北榮新竹分院亦有辦理原住民照顧服務員訓練班，雙方未來可共同強化對原住民醫療的服務與研究。
今年6月11日清大舉行畢業典禮，新上任的高為元校長以「選擇」為題勉勵畢業生，「與其尋找前方最平坦的路，不如試著去選一個比較好的難題。我們所渴望的，往往是一眼看去無法達到。選擇我們的難題，就是選擇我們的路。」偏鄉醫院裡多了教學工作，多了甜蜜的負擔。北榮新竹分院的所有同仁，選擇了服務偏鄉的路，也願意傳承經驗，攜手年輕一代，創造無限可能，共同提升偏鄉醫療品質。