伴隨每月出生人數觸目驚心，日前搶救產科聲起。台灣少子女化，由來已久，於今為烈。二十一年前，年度出生人數降至二十萬人，醫界就已稱呼產科為「夕陽產業」。很長一段時間，各大醫學中心婦產科都招不滿住院醫師，卻還要支援各地醫院，捉襟見肘，主治醫師紛紛出走，惡性循環，雪上加霜。
幸虧華人有坐月子習慣，不少產科機構連結產後護理之家，截長補短，延緩危機引爆。然而，入住產後護理之家，費用並不便宜，衍生貧富有別和城鄉差距。以高所得與高生育率的新竹縣為例，全縣有十二家產後護理之家，無一例外，全部位於竹北市。相對地，竹東次醫療區域有九鄉鎮，含尖石與五峰兩大山地鄉，幅員是台北市的四倍多，十多年來，只剩台北榮總新竹分院苦撐，還在提供接生服務。
社會大眾很難想像，醫院經營一間產房需要多少成本？一名產科醫師通常要搭配四至五位接受過接生訓練的護理師，才能全天候運作。產房就是間手術房，配備各類器械、高效率空氣微粒濾網與消毒等設備，再加上產前與新生兒檢查儀器，樣樣不可或缺，購置維修所費不貲。產婦生產時間不定，病房必須隨時有多間空房待命，機會成本不低。各項加總，每年營運成本高達數千萬元。
偏鄉醫院，產科營運，損益兩平，幾無可能。台北榮總新竹分院產科從當年應接不暇光景，一路到門前冷落窘況，目前每月只接生十位左右新生兒，而健保給付每案才三萬至五萬元，視產婦有無併發症而定。醫院佔地不小，當然有空間設置坐月子中心，考量產婦社經結構，加上公立醫院使命，始終沒有成立，只能挖東牆補西牆，不計成本硬撐。此外，照顧偏鄉產婦並未比較輕鬆。經濟弱勢往往較多知識弱勢，常常忽略產檢、忽視高危險行為與徵兆，更要醫護多費心思。
感謝衛生福利部石崇良部長注意這個問題，將儘速處理。平心而論，健保生產給付不高，縱使加碼為二至三倍，仍是杯水車薪，可能還要搭配燈塔醫院的偏鄉保障機制，甚至比照「醫中計畫」保障產科醫護人員薪資，方能力挽狂瀾，扶危定傾。真心感謝國軍退除役官兵輔導委員會、衛生福利部、中央健康保險署歷年來的各項政策補助，去年啓動的「健康台灣深耕計畫」也帶來驚喜，額外挹注不少資源。還要感謝台北榮總總院與鄰近合作醫院（新竹國泰綜合醫院等）的支援，不讓偏鄉醫師過勞獨撐。更要感謝台北榮總新竹分院產科同仁，將青春奉獻給偏鄉民眾，無怨無悔。相信各地偏鄉產科情況亦復如是。
偏鄉醫院慘澹經營，產科尤甚。雖然名為燈塔，實則僅是微弱燭光，熄了一片黑暗，很難重燃火苗。值此新生兒稀少的時代，個個都是寶貝，衷心盼望台灣優質醫療不分城鄉，一個都不能少。