星期五下班後，隔天醫院沒有門診，心情較為放鬆，人同此心，手機裡LINE群組跟著安靜許多，也常自我克制，不要騷擾他人。今（2024）年5月24日週五夜裡，突然收到一則訊息，臺北榮民總醫院新竹分院護理部洪月美主任發來，告知護理部陳宜蓁督導長撰寫的論文The effect of oral massage intervention on oral hygiene at home care（口腔按摩介入對居家個案口腔衛生的成效），剛刊登於International Journal of Dental Hygiene（國際口腔衛生雜誌），並同步登錄於PubMed資料庫。
北榮新竹分院員工人數是總院的十分之一，總院護理部有十九位督導長，新竹分院僅有一位，工作忙碌可想而知。平時院內各種場合，都可見到宜蓁督導長身影，忙前忙後，竟然還有時間撰寫英文學術論文，刊登於國際期刊。上網爬梳一番，論文係有實驗組與對照組的研究，源於宜蓁督導長2021年在中臺科技大學護理系的碩士學位論文。疫情過後，將之以英文發表在國際SCI （Science Citation Index）期刊。該雜誌為口腔衛生師國際聯盟（International Federation of Dental Hygienists）的會刊，論文審查嚴謹，往往耗時一年。
宜蓁督導長並非特例。光是去年，北榮新竹分院共有四十六篇論文登錄於PubMed資料庫，其中八篇係護理（洪月美主任、余惠娟副主任、王靖儒護理長、吳雅純專科護理師）、藥學（王瑛玫主任）與醫事檢驗（楊婉華主任）同仁執筆，多與碩士學位論文息息相關。論文發表於國際期刊，主要是個人長期努力成果，不容否認，仍有環境與機構因素。
北榮新竹分院位於新竹縣竹東鎮，是典型的客家地區。客家傳統，普建敬字亭（聖蹟亭），耕讀傳家。員工不少客家子弟或客家媳婦，耳濡目染，總想充實自我，追求更高學歷。最近十年，醫院先後在游漢欽院長與彭家勛院長擘劃下，制定各種辦法，鼓勵進修與發表。一旦獲得學位，院方頒發兩萬元獎金。SCI期刊論文方面，也補助英文編修與發表費用，每篇上限八萬元，發表獎金更是每篇最高可達二十萬元，其他在學術會議發表口頭報告或壁報展示等，亦有獎勵。新竹分院財務狀況遠遠不如臺北總院，整體獎勵情形卻有過之而無不及，也要感謝國軍退除役官兵輔導委員會補助部分教研經費。
北榮總院員工最常至大門口對面的國立臺北護理健康大學進修，地下道可達，或是到隔個小山丘的國立陽明交通大學陽明校區，短隧道可達。過往任教於陽明交大醫務管理研究所時，教室在隧道出口處，在職專班有一位同學，堪稱距離學校最近的學生（林晴薇組員，原任職北榮總院補給室，現任職新竹臺大分院總務室），辦公室就在隧道入口處。雙北市區的大專院校，更是不可勝數。然而，竹東地區為中央政府認定的醫療資源不足地區，教育資源同樣不足，鎮上並無大專院校，大眾交通也不便利，北榮新竹分院同仁進修難度遠遠超過都會地區。
北榮新竹分院教學研究中心彙整近十年員工報備進修碩博士情形，共五十名，學校分布，北至臺北，南至臺中，共十五所，以新竹市香山區的元培醫事科技大學最多（四分之一），加上新竹縣市另外四所大學（清華大學、陽明交通大學、中華科技大學、明新科技大學），人數也才占了一半。彭家勛院長擔任過國防醫學院教育長，更是重視同仁進修。為了減少同仁求學奔波於途，彭院長曾洽商元培醫事科技大學，來院辦理學分班，未來正式入學時，將可抵減學分數。還請遠在臺中市北屯區的中臺科技大學，來院辦理學分班，後來有十位護理同仁結伴前往該校就讀，兩輛私家轎車，輪流開車往返，持續一年，精神可嘉。彭院長也積極與清華大學建立良好關係，邀請開設人工智慧（AI）學分班，承辦清大校園診所，參與學士後醫學系社區醫學教學。近幾年，越來越多同仁就讀清大研究所。
樹木與樹人，難以立竿見影，都需長時間努力與等待。功不唐捐，近一年裡，開花結果，佳績不斷。去年底，北榮新竹分院內科部吳佳窈專科護理師，在亞太專科護理師聯盟國際研討會（Asian and Pacific Congress for Nurse Practitioners），榮獲最佳海報獎（Best Poster Award）。上個月，教學研究中心王瑛玫主任（藥師），榮獲中華醫學會雜誌年度「醫學研究論文獎」第一名，獎金五萬元，在6月22日中華醫學會會員大會暨年度優秀論文頒獎典禮受獎。這個獎項，過往幾乎都由醫學中心的主治醫師囊括，榮總分院且非醫師獲獎，聞所未聞，令人驚豔，中華醫學會陳威明理事長，同時也是北榮總院院長，更是多次在院內會議讚揚。
四年新冠病毒疫情，改變世界，也催化遠距溝通與學習。網路時代來臨，人工智慧當紅，研究資源工具普及，城鄉界線更加模糊。六十多年前，清大與交大選擇遠離臺灣政經中心的新竹，另闢蹊徑，持續耕耘，躋身頂尖大學，共同打造世界科技重鎮。希望北榮新竹分院也能效法清交，有朝一日，成功建構世界級的偏鄉與社區醫學教研中心。
明天（7月31日）是個特別的日子，上午八時，北榮桃園分院（位於桃園市桃園區的區域級醫院）舉行新任院長布達典禮。北榮新竹分院前院長彭家勛教授，前年任滿，調回總院，擔任醫務企管部主任兩年半後，奉派擔任北榮桃園分院院長，接替王智弘院長（7月23日調任臺北市立聯合醫院總院長）。彭院長學識淵博，行政經歷豐富，也是一位虔誠的基督徒，一定能夠讓一粒粒芥菜種，四處長成大樹。
附註：
1. 讀書種子為成語，原係指明朝初年名儒方孝孺，語出「明史」、卷一百四十一、列傳第二十九。
2. 芥菜種的比喻，語出「新約聖經」「馬太福音」第十三章第三十一至三十二節。芥菜類植物（mustard plant）可長高達兩公尺，芥菜籽的直徑卻僅一至二公釐（millimeter）。