近幾年勞動意識抬頭，爭取限制工作時間，避免過勞，醫界亦不例外。起初衛生署2013年公告「住院醫師勞動權益保障參考指引」，明訂每週工時（正常班加上在院值班）不得超過八十八小時，顯然仍未能呼應年輕醫師訴求。2014年臺灣官方曾統計各行各業從業人員每週工時，多數在四十小時左右，醫學中心的住院醫師則達七十一小時，其中以神經外科最為勞累，高達九十小時。衛生福利部乃於2017年公告「住院醫師勞動權益保障及工作時間指引」，下修四週總工時上限為三百二十小時（相當於每週八十小時），也詳細訂定正常班、值班、輪班、兩次執勤間隔與例假休息休假規定，2019年與2020年修訂後，沿用至今。加上勞動部公告住院醫師（不包括適用公務人員法者）自2019年9月1日起適用勞動基準法，過往住院醫師每兩至三天值一天班的情形已不復見，反倒是住院醫師值班後需強制休息，人力調度益形困難。
住院醫師工時規範也將會議活動列入，影響深遠：「如為受要求參加之會議，應計入工作時間計算；如為自主性參加之繼續教育或會議活動，且不因未出席而影響考績或有罰則等，不計入工作時間計算。」如此一來，上班前後與午休時間舉行的各種課程與會議，除非是病房交班會議，都會被院方歸類為自主性質，不能也不敢強制住院醫師參加。會議室裡，姍姍來遲，稀稀落落，自是可以預期。以前在臺北榮民總醫院總院家庭醫學部服務時，住院醫師輪調各科訓練，只能利用空檔回家醫部開會，三十多年裡，每週兩次科會，各在中午與傍晚時段舉行，因應工時新制，2019年8月底，晚會劃下句點，也是無可奈何。
去（2022）年4月初調至臺北榮民總醫院新竹分院（在新竹縣竹東鎮）服務，醫院位於醫療資源不足地區，規模遠遠小於總院，並非專科醫師訓練醫院，沒有住院醫師。原本以為各項會議因陋就簡，沒料到禮失而求諸野，晨間會議七點三十分開始，歷時一小時，中規中矩，按部就班舉行。單槍投影機連接電腦播放PowerPoint幻燈片，也連上院內醫院資訊系統與醫療影像儲傳系統，彈指之間調閱相關資料。
內科部晨會每週二舉行，參加者除了各科主治醫師，還有專科護理師與技術員，會議內容多為主治醫師專題報告，講授臨床新知，也常邀請急診室主治醫師報告個案。前些年在前院長彭家勛教授擘劃下，醫院聘任五位專職急診醫學專科醫師，內外科醫師值班時再也不用額外負責急診業務，負擔與壓力大幅減低，另一方面，急診室是住院病人大宗來源，交流處置心得，重要且必要。
外科部晨會每週三舉行，參加者還包括婦產科、麻醉科、病理科、放射線科主治醫師。一週裡的緊急外傷個案，逐一討論，影像（X光、電腦斷層、磁振造影）判讀是重頭戲。也會有主治醫師專題報告，還定期討論手術相關與病理切片等行政統計。
精神科晨會每兩週舉行，團隊成員眾多，醫、護、心理、職能治療、社會工作、庇護工場、社區服務等，討論內容多為例行臨床業務。家庭醫學科晨會則每月一次，與傳統醫學科、社區醫學中心、安寧療護團隊聯合舉行，也是透過業務報告來瞭解與追蹤工作動態。
北榮新竹分院四十多名專任醫師，甚少在地人，多數並不住在竹東鎮上，而是來自雙北、桃竹苗、甚至臺中。不明就裡，總會懷疑醫師如何能夠準時參加晨會。其實臺灣交通方便，避開尖峰時間，快速可達。臺北市中心（臺北車站）距北榮新竹分院只有七十四公里，不到一個小時車程，強過平時塞在市區車陣裡。只需早睡早起，六點半前出門，一定趕得上晨會。也可提早在高原交流道駛離國道三號，走一段省道浪漫臺三線，從龍潭、關西、橫山到竹東，二十公里，沿途車少，空氣清新，觸目所及，綠意盎然，別有情趣。傍晚五點下班，避開車潮，可能比在臺北市工作時還早回到家裡。
偏鄉醫院苦於招募醫師，其來有自。醫學院與醫學中心多在大都會裡，年輕醫師少有機會瞭解偏鄉醫院。專科醫師養成時間過長，六年醫學系、兩年一般醫學訓練、三到五年專科醫師訓練、兩年次專科訓練，若加上重考與兵役，都三十多歲了，多已成家，配偶工作、子女教育，難以配合遷徙。臺灣近年設置六都，區域發展更加均衡，生活水準相差有限。新竹地區，去年成立第一家醫學系（國立清華大學），新竹臺大分院也將爭取成為醫學中心，在可見的未來，竹東次醫療區應可擺脫高度偏遠地區的標籤。
今天是五一勞動節，醫院並未休息，在此也向持續辛勞服務的同仁致敬。
附註：
1. 中文裡的「住院醫師」精準譯自美國的resident physician，住在醫院（residing in the hospital）的醫師（英國稱為foundation doctor與specialty registrar，德國稱為Assistenzarzt助理醫師、Stationsarzt病房醫師或Arzt in Weiterbildung受訓醫師）。十九世紀末，William Osler與William Stewart Halsted在巴爾的摩市Johns Hopkins Hospital設立美國第一個正式的住院醫師訓練制度。
2. 1984年美國大學生Libby Zion因疑似流感入住紐約醫院（New York Hospital，現稱Weill Cornell Medical Center），未滿二十四小時即死亡，其父認為死因與醫師超負荷工作有關，促成紐約州衛生署於1989年正式規定，住院醫師一週工時上限八十小時，連續工作不得超過二十四小時，每週至少有連續二十四小時的休息時間。2003年，美國畢業後醫學教育評鑑委員會（Accreditation Council for Graduate Medical Education）採用類似規範，適用於全國接受評鑑的訓練醫院。