日前驚傳國立成功大學外科教授乳癌權威郭耀隆醫師腦中風猝逝。優秀醫師養成不易，不僅需要個人長年努力學習，經驗更是奠基於成千上萬病人，醫學院教授還肩負傳授醫術重責大任。英年早逝，家屬悲痛，也是國家社會重大損失，令人扼腕。
醫師成天向病人衛教，要多運動、休息、營養均衡、注意體重與血壓，卻未必能夠身體力行。醫學系錄取標準，學業成績為主，養成教育，也是著重掌握知識與學習技術，用以救急扶傷。更重要的是，醫師普遍過於忙碌，無暇自顧，忽略自己也是潛在的病人。
台灣社會常常羨慕醫師高薪，「第一賣冰，第二做醫生」。事實上，在全民健保時代，醫師行業早已不復往日光景，不變的是論量計酬，而且統一定價，不論醫師資歷深淺，一視同仁，診所醫師如此，醫院主治醫師亦是。加上總額制度，一旦整體醫療服務增加，個別費用相對打折支付，醫師猶如滾輪裡的倉鼠，忙忙碌碌，仍在原點。通常保障薪資只適用於年輕住院醫師、新聘主治醫師與稀缺科別醫師，期程有限，額度不高，此外，在責任制掛帥下，主治醫師並未適用勞動基準法，過勞自是可以預期。
醫療儀器尚需定期保養，人非機器，落實休假益形重要，特別是建立代班醫師（locum）制度。不同於每週一次固定看診的特約醫師，也不同於大醫院裡A醫師請假由同科B醫師代診的情形，代班醫師並非該醫療機構的正式員工，而是臨時從院外來支援，執行請假員工的工作。通常小醫院單一醫師的科別與單人執業的診所較有代班醫師的需求。
台灣以前年代，醫院裡年輕住院醫師偶有下班到診所兼差的情形。近年全民健保e化，病人看病需插入健保IC卡，醫師則是插入醫事人員憑證IC卡，看診資料即時上傳雲端，醫師若未事先徵求院方同意，代向衛生局申請支援報備核准，甚易被健保署查獲，而若以他人IC卡看診，則又有偽造文書疑慮。目前診所要找代班醫師，難度更勝從前。
沒有代班醫師，診所醫師一人請假，全體員工跟著休息，診間閒置，不僅資源浪費，長年就診的病人改赴他家醫療院所，舟車勞頓，他院醫師亦無過往病歷可供參考，終究不便，未盡公允。偏鄉診所與衛生所的問題會更嚴重，若未能妥善解決代班醫師，醫師更加卻步，視在偏鄉執業為畏途，醫療平權難以落實。
他山之石，可以攻錯。英國是最早實施公醫制度的國家，基層醫療由全科醫師（相當於美式的家庭醫師）負責，對於代班醫師的規範最為完善。代班醫師的供需係透過國民保健署各地分支機構（相當於台灣健保署各區業務組）或指定仲介機構執行，代班樣態多元，時間長短不一。去年曾有論文探討英格蘭地區全科醫師診所的代班醫師狀況，折算醫師工時，量化各類統計數據。二○一九年度裡，高達四成的診所曾聘請過代班醫師，在全體醫師工時裡，超過卅分之一是由代班醫師提供，比重不低。
台灣健保制度，國人引以為傲，醫療服務近乎公共財。醫事人員服務眾人，其健康問題值得政府、醫界與社會大眾正視，共謀長治久安之道。
參閱：
2023-11-04 聯合報
落實醫師休假 建立代班制度
(Accessed on 4 Nov 2023)